Il existe aujourd'hui de nombreuses données de relief (informations altimétriques en tout point du territoire, permettant de disposer d'une image claire de la configuration - dépressions, hauteurs - d'un espace géographique). De précision variable et aux coûts diverses, ces données "payantes" sont issues de travaux photogramétriques ou de relevés au sol. L'information altitudinale est fournie sous la forme de points de relevés ou plus généralement sous la forme de grilles lissées (Modèles Numériques de Terrain - MNT), sous échantillonnées selon la précision exigée de la part des utilisateurs.
Depuis quelques années, les bases "libres" issues des missions radar de la NASA se précisent (90 X 60 mètres puis 30 X 30 mètres) et sont disponibles pour l'intégration (après traitement) dans n'importe quel SIG. La différence avec les premières bases est technique. Les données issues des campagnes radar sont des informations d'élévation et non plus strictement altimétriques. Elles prennent en compte une partie de la hauteur générée par les constructions ou la végétation.
Toute problématique qui nécessite une analyse du contexte géophysique d'un territoire.